Остерман Андрей Иванович — граф, российский государствен­ный деятель, дипломат.

Знание иностранных языков стало залогом его успешной карь­еры. В 1708 г. он стал переводчиком Посольского приказа, служа в Походной канцелярии Петра I. Он довольно быстро зарекомендо­вал себя исполнительным чиновником, отличавшимся ясным умом, чёткостью мышления, способностью принимать самостоятель­ные решения. В общении с окружающими он умел быть гибким, а позднее, занимая высшие государственные посты, проявил себя мастером закулисной политической интриги. В течение многих лет Остерман умел сохранять власть, всякий раз уходя в тень (нередко сказываясь больным) в самые критические моменты. Как дипломат он умел часами вести переговоры с иностранными представителя­ми, не говоря ни «да», ни «нет» и не отвечая прямо ни на один по­ставленный вопрос.

Политические взгляды Остермана отличались откровенным прагматизмом. По-видимому, он не испытывал пат­риотических чувств ни по отношению к России, ставшей его вто­рой родиной, ни по отношению к Германии или какой-то другой стране, но он был верным учеником Петра I, в своей практической деятельности всегда ставил на первое место интересы государства. Современники не любили Остермана за его хитрость, изворотли­вость, двуличность.

В 1711 г. во время Прутского похода он вместе с П. П. Шафировым участвовал в переговорах с турками. В 1717 г. Остерману было поручено сопровождать Я. В. Брюса на Аландский конгресс, где он фактически играл основную роль. А в 1721 г. подписал от имени России Ништадтский мир со шведами, после чего был пожалован титулом барона и чином тайного советника.

Расцвет карьеры Остермана пришёлся на время после смерти Петра I. В 1726 г. он стал членом Верховного тайного совета. При этом впервые в его ведении оказалась не только внешняя полити­ка, но и дела внутреннего управления: под его началом оказались почты и Комиссия о коммерции. Остерман много сделал для уста­новления регулярного почтового сообщения между важнейшими городами страны, а также для налаживания торговли. По инициа­тиве Комиссии о коммерции был открыт для внешней торговли Архангельский порт, восстановлены торговые связи с Хивой и Бу­харой, в 1734 г. введён в действие новый таможенный тариф.

Одновременно с этим время Екатерины I было для Остермана временем торжества его внешнеполитической доктрины, важней­шее место в которой занял заключённый в 1726 г. союзный дого­вор с Австрией, надолго определивший направленность внешней политики России.

После смерти Екатерины I он явился главным организатором за­говора против А. Д. Меншикова и, когда тот был сослан, фактически возглавил правительство. Впрочем, он безуспешно боролся за влия­ние на нового императора с князьями Долгорукими и лишь в по­следние месяцы жизни Петра I сумел добиться некоторых успехов. Неучастие Остермана в «затейке верховников» в 1730 г. обеспечи­ло ему сохранение могущества и в царствование Анны Иоанновны. С 1731 г. был кабинет-министром, причём после смерти Г. И. Голов­кина стал первым кабинет-министром. На протяжении всего цар­ствования Анны Иоанновны Остерману удавалось успешно балан­сировать между фаворитом императрицы Э. И. Бироном и другими членами кабинета, фактически руководя не только внешней полити­кой, но и участвуя в принятии важнейших политических решений.

Во время предсмертной болезни Анны Иоанновны и назначе­ния Бирона регентом Ивана VI Остерман сумел остаться в тени, но затем поддержал переворот, возглавленный Б. К. Минихом. По­сле этого он получил чин генерал-адмирала и оставался главным советником Анны Леопольдовны, матери Ивана VI, регентами, в течение всего её правления. Остерман был осведомлён о готовя­щемся против неё новом заговоре и безуспешно пытался убедить правительницу принять превентивные меры.

С воцарением в ноябре 1741г. императрицы Елизаветы Петров­ны Остерман был арестован, предан суду и приговорён к смертной казни. Больного, его на носилках взнесли на эшафот, где был зачи­тан указ императрицы о замене казни ссылкой в Сибирь. Остерман был отправлен в Берёзов и прожил там ещё несколько лет.