Анна Иоанновна — российская императрица в 1730-1740 гг.; дочь царя Ивана V Алексеевича; племянница Петра I.

В 1710 г. Анна была выдана замуж за курляндского герцога Фридриха Вильгельма, который умер на пути из Петербурга в Кур­ляндию. С 1727 г. её фаворитом стал Э. И. Бирон.

В 1730 г. в условиях династического кризиса после смерти Пет­ра II Алексеевича она была приглашена членами Верховного тай­ного совета на российский престол и подписала предложенные ей верховниками «Кондиции», ограничивавшие самодержавие в поль­зу аристократии. Однако по прибытии в Москву Анна Иоанновна разорвала «Кондиции» и была провозглашена самодержавной им­ператрицей. Её опорой стали сторонники самодержавного правле­ния — дворяне и гвардия.

Анна Иоанновна обладала тяжёлым характером, была кап­ризна, отличалась злопамятностью и мстительностью. Её двор представлял собой смесь старомосковских порядков с элемента­ми европейской культуры, привнесённых в Россию петровскими нововведениями. Не имея способностей и склонности к государ­ственной деятельности, императрица проводила время в праздных придворных развлечениях среди шутов, лилипутов, блаженных, га­далок, старух-приживалок. Вместе с тем при дворе были популяр­ны итальянская опера и балет. По приказанию Анны Иоанновны была открыта первая в России балетная школа.

Внутренняя и внешняя политика России времён Анны Иоан­новны в целом была направлена на продолжение линии Пет­ра I. После роспуска в 1730 г. Верховного тайного совета было вос­становлено значение Сената, а в 1731 г. создан Кабинет министров, фактически управлявший страной.

Не доверяя прежней политической верхушке и гвардии, импе­ратрица создала новые гвардейские полки — Измайловский и Кон­ный, комплектовавшиеся иностранцами и однодворцами с южных районов России. Одновременно был удовлетворён ряд требований дворянства, выдвинутых во время событий 1730 г. В 1731 г. был отменён петровский Указ о единонаследии 1714 г. в части порядка наследования недвижимых имений, учреждён Шляхетский корпус для детей дворян; в 1732 г. в два раза было увеличено жалованье русским офицерам; в 1736 г. установлен 25-летний срок службы, после которого дворяне могли выходить в отставку, при этом разре­шено было оставлять одного из сыновей для управления имением.

Дворяне получили исключительное право владеть крестьяна­ми с землёй. Одновременно продолжалась политика на закрепоще­ние всех категорий тяглого населения: указом 1736 г. все рабочие промышленных предприятий были объявлены собственностью их владельцев.

Царствование Анны Иоанновны отмечено подъёмом россий­ской промышленности, прежде всего металлургической, вышедшей на первое место в мире по производству чугуна. Со второй полови­ны 1730-х гг. началась постепенная передача казённых предприя­тий в частные руки, что было закреплено Берг-регламентом, сти­мулировавшим частное предпринимательство.

Царствование Анны Иоанновны вошло в историографию как время «бироновщины», что трактуется как засилье иностранцев и ужесточение полицейских репрессий. В реальности занимавшие высокие должности Э. И. Бирон, Б. К. Миних, А. И. Остерман, бра­тья Левенвольде участвовали в борьбе за влияние на императрицу наряду с русскими вельможами, не образовывая единой «немец­кой партии». Число осуждённых в эти годы Тайной канцелярией в среднем почти не отличалось от аналогичных показателей пред­шествующего и последующего времени, и среди них практически не встречаются дела, связанные с антинемецкими настроениями. Наиболее известны процессы против князей Долгоруких, князя Д. М. Голицына, А. П. Волынского.

Фактическим руководителем русской внешней политики при Анне Иоанновне был А. И. Остерман, добившийся подписания со­юзного договора с Австрией, который определил Характер внешней политики страны. В 1733-1735 гг. союзники совместно участвовали в войне за польское наследство, результатом которой было изгна­ние Станислава Лещинского и избрание на польский престол Авгу­ста III Фридриха. Во время Русско-турецкой войны (1735-1739 гг.) русская армия входила в Крым и разоряла его, были захвачены турецкие крепости Очаков и Хотин. Однако неудачные действия командовавшего армией Миниха, приведшие к большим людским потерям, вынудили Россию подписать невыгодный Белградский мир, по которому она должна была вернуть Турции все завоёван­ные земли.

Незадолго до смерти Анна Иоанновна провозгласила наслед­ником престола своего внучатого племянника малолетнего Ивана