Антон Иванович Деникин — российский военный деятель, один из главных руководителей Белого движения в годы Граждан­ской войны.

Ещё в 1890-е гг. сложилось политическое мировоззрение Де­никина: он воспринял российский либерализм «в его идеологиче­ской сущности, без какого-либо партийного догматизма», разделяя три его положения: «конституционную монархию, радикальные реформы и мирные пути обновления России». Выступал за улуч­шение системы отбора и подготовки командного состава, против бюрократизма, подавления инициативы, грубости и произвола по отношению к солдатам; ряд статей посвятил анализу сражений Русско-японской войны, в которых лично участвовал. Указывал на германскую и австрийскую угрозу, в свете чего считал необхо­димым проведение скорейших реформ в армии.

Принимал активное участие в Первой мировой войне. Военная карьера Деникина продолжала идти по восходящей и после Фев­ральской революции. В апреле 1917 г. он был назначен начальником штаба Верховного главнокомандующего, затем в мае — главноко­мандующим армиями Западного фронта, в июле — главнокоман­дующим армиями Юго-Западного фронта. На офицерском съезде в мае 1917 г. выступил с резкой критикой политики Временного правительства, ведущей к развалу армии. 27 августа 1917 г., полу­чив известие о выступлении генерала Л. Г. Корнилова, направил Временному правительству телеграмму в поддержку его требова­ний — доведения войны до победного конца и созыва Учредительно­го собрания. Был арестован, но в ноябре 1917 г. освобождён из-под ареста, как и некоторые другие арестованные по корниловскому делу; с документами на чужое имя пробрался на Дон, где принял участие в организации и формировании Добровольческой армии.

А. Деникин стремился сгладить разногласия между генерала­ми М. В. Алексеевым и Л. Г. Корниловым, выступил инициатором разделения полномочий между ними, а также донским атаманом А. М. Калединым. После гибели под Екатеринодаром Корнилова вступил в командование Добровольческой армией.

С января 1919 г., после согласия донского атамана генерала П.Н. Краснова на создание единого командования и подчинения Донской армии Деникину, он становится главнокомандующим Во­оружёнными силами Юга России (ВСЮР). Не желая вносить рас­кол в антибольшевистское движение, признал в мае 1919 г. адми­рала А. В. Колчака Верховным правителем России; в январе 1920 г. полномочия Верховного правителя были переданы Деникину.

Наибольшие успехи деникинских войск пришлись на лето — на­чало осени 1919 г., когда было предпринято наступление на Моск­ву. Но Деникин не сумел выдвинуть привлекательной программы, остановившись на доктрине «непредрешения» (отказа от решения о форме государственного устройства до изгнания большевиков), не была выработана программа аграрной реформы. Белые не суме­ли организовать работу тыла, в котором процветали спекуляция и коррупция, и систему снабжения армии, что вело к «самоснабже­нию» и падению дисциплины, вырождению армии в банду граби­телей и погромщиков. Особенно ярко это проявилось на Украине, где белыми были осуществлены еврейские погромы.

Деникина обвиняли в стратегическом просчёте — «поход на Мо­скву» привёл к тому, что фронт оказался растянут, снабжение за­труднено, белые заняли обширные территории, которые были не в состоянии удержать. Наступление на Москву по двум направ­лениям вело к распылению сил и делало войска крайне уязвимы­ми для контрударов красных. В ответ на эти обвинения Деникин указывал, что гражданская война имеет особые законы и подхо­дить к операциям только с точки зрения военной стратегии нельзя. Но деникинцы, несомненно, достигли больших успехов по сравне­нию с другими антибольшевистскими фронтами. Однако наступле­ние захлебнулось, Деникин вынужден был стремительно отступать. В марте 1920 г. отступление завершилось «новороссийской катаст­рофой», когда прижатые к морю войска белых в панике эвакуирова­лись, а значительная их часть попала в плен. Потрясённый катаст­рофой, Деникин ушёл в отставку и, передав командование генералу П. Н. Врангелю, навсегда покинул Россию.

В Европе Деникин испытал на себе все невзгоды, связанные с его вынужденной эмиграцией. Написал «Очерки русской смуты», которые сочетали в себе элементы мемуаров и исследования.