Давид — легендарный израильский царь, второй царь Иудеи с 1005 г. до н.э., с 998 г. до н.э. — царь объединённого Израиль­ско-Иудейского государства.

В юности Давид пас овец и славился замечательной игрой на кинноре (лира). Его часто приглашали в Хеврон ко двору иудей­ского царя Саула. Царь Саул вёл войну с филистимлянами. Давид пришёл в военный лагерь к своим братьям и вызвался на бой с филистимлянским великаном Голиафом. Он отказался от доспехов и оружия, выйдя против Голиафа с одной пращой. Но камень, вы­пущенный пращой, поразил Голиафа в лоб и убил его. Этот подвиг прославил имя Давида, царь Саул приблизил его к себе, сделал сво­им оруженосцем и военачальником, женил на своей дочери. Однако вскоре слава Давида стала досаждать Саулу, царь стал подозревать зятя в измене.

Давиду пришлось спасаться от гнева Саула в пустыне на юге Палестины, затем он перешёл со своими сторонниками (600 му­жей) на службу филистимлянскому царю. После гибели Саула и его сына Ионафана в войне с филистимлянами Давид вернулся в Хеврон, где был провозглашён царём Иудеи при поддержке фи­листимлян. Заняв престол, Давид последовательно укреплял цар­скую власть, постоянно наращивал мощь войска, что позволило избавиться от угрозы вторжения филистимлян и расширять тер­риторию своего государства за счёт соседних израильских племён.

В результате победоносной войны был завоёван хананейский Иеру­салим, куда Давид перенёс столицу. Около 998 г. до н. э. в сражении было разбито войско северного израильского царя и захвачены все его владения. Давид был торжественно помазан на царствование над всеми израильскими племенами. Израильско-Иудейское госу­дарство, если судить по библейскому тексту, занимало почти всю Палестину.

Царь Давид создал централизованную систему управления государством, ввёл налогообложение, провёл перепись населения (около 973 г. до н.э.). Помимо народного ополчения, в его вой­ско входили отряды царских телохранителей из критян и фили­стимлян. Союзником Давида выступал тирский царь. В период правления Давида начал процветать и значительно расширился Иерусалим, в котором появились величественные здания, были воздвигнуты мощные укрепления.

В конце жизни Давид передал власть Соломону. Согласно вет­хозаветной и христианской традиции, Давид считается пророком и поэтом, автором большинства псалмов (83 псалма) — образцов религиозной литургической поэзии. Однако современная библеистика отвергает приписываемое Давиду религиозной традицией составление псалмов.