Джон Кеннеди — американский государственный деятель, 35-й президент США (1961-1963 гг., от Демократической партии). Самый молодой американский президент, он был единственным за всю историю США президентом-католиком. На посту прези­дента Кеннеди выдвинул программу социально-экономических реформ. Выступая за укрепление антисоветских военных блоков и Вооружённых сил США, он сумел преодолеть инерцию политики холодной войны и добился смягчения международной напряжён­ности, проводя более реалистический курс в отношениях с СССР.

В 1946 г. Дж. Кеннеди выдвинул свою кандидатуру в палату представителей США от Демократической партии. Он был чле­ном палаты представителей от Массачусетса три срока подряд (1947-1953 гг.), работал в комитете по труду и образованию. В но­ябре 1952 г. Кеннеди успешно баллотировался в Сенат США и за­седал там до 1960 г. В этот период проявились его политические взгляды, которые можно охарактеризовать как либеральные, осо­бенно в сфере гражданских прав и свобод, хотя Кеннеди и обвиня­ли в попустительстве маккартизму. В Сенате он входил в состав комитета по труду и общественному благосостоянию, поддерживал принятие законов о социальном обеспечении.

С 1957 г. Кеннеди входил в состав влиятельного комитета по иностранным делам. Его внешнеполитические взгляды в тот пери­од не отличались оригинальностью — он был сторонником ведения холодной войны против СССР.

В 1960 г. Джон Кеннеди принял решение выдвинуть свою кан­дидатуру на пост президента США. Влиятельный деятель Демо­кратической партии Линдон Джонсон согласился баллотировать­ся на пост вице-президента в одном списке с Кеннеди. Победив на президентских выборах Ричарда Никсона — кандидата Рес­публиканской партии — Джон Кеннеди 20 января 1961 г. вступил в должность президента. Его победе во многом способствовала мощная финансовая поддержка семьи, умелая организация пред­выборной кампании, которой руководил младший брат Роберт Кеннеди. Не последнюю роль сыграли и личные качества кандида­та в президенты, его имидж энергичного, обаятельного политика молодого поколения, который заявил американцам о намерении вывести США на «новые рубежи». Кеннеди проявил себя и бле­стящим оратором.

Предвыборная программа Кеннеди намечала ряд социально- экономических реформ: снижение налогообложения, в том числе существенное снижение подоходного налога; принятие комплекса законодательных мер по обеспечению гражданских прав цветно­го населения; медицинское страхование престарелых; повышение минимума заработной платы; усиление контроля за монополиями. Особое внимание уделялось ускорению темпов экономического развития. В Конгрессе законодательные предложения нового пре­зидента встретили прохладный приём, особенно в сфере налогооб­ложения и гражданских прав. Кеннеди преодолевал эти препоны со свойственной ему энергией и напором.

Помимо чисто агитационного эффекта, программа «новых ру­бежей» отражала понимание необходимости приспособления внут­ренней и внешней политики США к изменившемуся соотноше­нию сил на международной арене. Дипломатия «новых рубежей» заключалась в обновлении и расширении диапазона как мирных, так и военных методов защиты интересов США в глобальном про­тивоборстве с СССР. Вместо устаревших доктрин «отбрасывания коммунизма» и «массированного возмездия» администрация Кен­неди провозгласила доктрину «гибкого реагирования». Наряду с готовностью начать глобальную ядерную войну американское правительство допускало возможность применения войск США в «локальных» и «антипартизанских войнах».

Призывая укреплять антисоветские военные блоки и наращи­вать американскую военную мощь, Кеннеди вместе с тем пони­мал важность экономических и идеологических методов борьбы за укрепление позиций США и их союзников в глобальном про­тивостоянии с лагерем социализма. Особое внимание уделялось странам третьего мира.

В 1961 г. Кеннеди принял новую программу космических ис­следований «Аполлон» и пообещал, что американцы высадятся на Луне к концу десятилетия. В политической деятельности Кен­неди опирался в основном на узкий круг энергичных советников — свой «мозговой трест». Надёжными его помощниками были млад­шие братья — министр юстиции Роберт Кеннеди и сенатор Эдвард Кеннеди.

Берлинский кризис (август 1961 г.) и Карибский кризис (ок­тябрь 1962 г.) стали тяжёлым испытанием для Джона Кеннеди как человека и лидера крупнейшей державы. Когда американская раз­ведка обнаружила на Кубе советские стратегические ракеты, пре­зидент США приказал американскому флоту установить блокаду острова и потребовал от СССР убрать свои ракеты с кубинской территории. Балансируя на грани мировой войны, Кеннеди про­явил высокое чувство ответственности, сумел объективно оценить ситуацию и удержать мир от катастрофы, пойдя на приемлемый компромисс с советским руководством. С весны 1963 г. президент США всё чаще говорил о пользе мирного сосуществования с Со­ветским Союзом.

Важным шагом на пути ослабления международной напряжён­ности стало подписание (август 1963 г.) США, Великобританией и СССР Договора о запрещении испытаний ядерного оружия в ат­мосфере, в космическом пространстве и под водой (Московский до­говор), который положил начало процессу сдерживания гонки ядер­ных вооружений. В октябре того же года Московский договор был дополнен соглашением об отказе от вывода на орбиту Земли ядер­ного оружия и других средств массового уничтожения, что вызвало недовольство и критику Кеннеди сторонниками холодной войны.

Важнейшим достижением Кеннеди в области международной торговли стало начало очередного раунда переговоров между США и европейскими странами о взаимном снижении таможенных та­рифов в рамках Генерального соглашения о тарифах и торговле. Это стало возможным после того, как президент получил согласие Конгресса на снижение американских тарифов при условии согла­сия других развитых стран на такой же шаг.

Во второй половине 1963 г. обострилось внутриполитическое положение в США, участились межрасовые конфликты. Прези­дент-либерал вызывал раздражение у многих консервативно на­строенных американцев. Тем временем приближался год очеред­ных президентских выборов. В этой обстановке Кеннеди решил совершить поездку на юг США. 22 ноября 1963 г. во время проезда президентского кортежа через Даллас 35-й президент США был ранен снайпером несколькими выстрелами в голову и через полчаса скончался, не приходя в сознание.