Емельян Иванович Пугачёв — донской казак, предводитель Кре­стьянской войны 1773-1775 гг.

Принимал участие в Семилетней войне. В 1769-1770 гг. вое­вал с турками и получил чин хорунжего. Вернувшись по болезни на Дон, в 1772 г. отправился бродяжничать, находился в среде тер­ских казаков, за Кубанью, в Польше. Несколько раз попадал под арест, но совершал побеги.

В мае 1773 г. бежал из казанской тюрьмы на реку Яик, где сре­ди проживавших там казаков объявил себя императором Петром Фёдоровичем, спасшимся чудесным образом от убийц, подослан­ных неверной женой. Уже в сентябре от его имени был прочитан первый манифест о начале восстания, ядром которого стали яицкие казаки-старообрядцы. Затем к ним присоединились отряды баш­кир и других народов Поволжья, уральские работные люди, а также крестьяне, составлявшие большинство на последнем этапе восста­ния. Многочисленные отряды повстанцев действовали на огромной территории от Урала до Волги. Сам Пугачёв первоначально осадил Оренбург, но после поражения от правительственных войск у Тати­щевой крепости в ноябре 1774 г. его главные силы отступили в гор­нозаводской Урал. Оттуда он двинулся на Волгу и взял Казань.

Дальнейший путь преследуемого правительственными вой­сками мятежного вождя лежал вниз по Волге. В связи с размахом пугачёвского восстания правительство вынуждено было форси­ровать переговоры с турками об окончании войны и перебросить в Поволжье войска под командованием А. В. Суворова. После того, как повстанцы потерпели крупное поражение под Царицыном, Пу­гачёв в сентябре 1774 г. был выдан своими бывшими соратниками царским властям. Доставленный в Москву в клетке в распоряжение следственной комиссии, мятежный вождь был приговорён судом к четвертованию и казнён с несколькими своими сподвижниками в январе 1775 г. на Болотной площади.