Ярослав Мудрый — киевский великий князь в 1019-1054 гг.

Первый период жизни Ярослава Мудрого связан с борьбой за киевский престол. Как только он повзрослел, отец — Владимир Святославич — посадил его княжить в Ростов, а около 1013 г. Яро­слав становится новгородским князем.

По данным «Повести временных лет», в 1015 г. киевский пре­стол захватил князь Святополк Окаянный. Заручившись поддерж­кой новгородцев, Ярослав в декабре 1015 г. в битве под Любечем одержал победу над Святополком и занял Киев.

Святополк не смирился с поражением и в 1018 г. вместе с поль­ским королем Болеславом Храбрым вторгся в пределы Руси. Удача сопутствовала Святополку: он сумел нанести поражение Ярославу в сражении при Буге и отбить Киев. Ярослав бежал в Новгород, откуда намеревался уехать в Скандинавию. Но новгородцы пору­били княжеские ладьи и вынудили Ярослава продолжить борьбу. В битве на Альте в 1018 г. Святополк потерпел сокрушительное поражение, и Ярослав вновь занял киевский стол.

С 1025 г. основная деятельность князя связана с просветитель­ством и христианизацией Руси. В 1036-1037 гг. в Киеве по его приказу были построены крепостные укрепления («город Яро­слава»), Золотые ворота с надвратной Благовещенской церковью, Софийский собор, основаны монастыри святых Георгия и Ирины. Прообразами этих построек были сооружения Константинополя и Иерусалима; они призваны были символизировать перемеще­ние в Киев центра православного мира. Завершение строительства совпало с созданием «Слова о законе и благодати». Тогда же была написана первая русская летопись — Древнейший свод. В «Повести временных лет» содержится похвальный отзыв о просветительской деятельности Ярослава. Князь заботился о переводе на русский язык греческих книг, которые составили основу библиотеки Со­фийского собора. Около 1050 г. киевским митрополитом впервые стал русский уроженец Иларион, отстаивавший независимость сво­ей епархии от Константинополя. Ярослав Мудрый строил мона­стыри, например, Печерский монастырь (Киево-Печерская лавра).

Ярослав положил начало созданию свода писаных законов на Руси — «Русской Правды». При Ярославе Мудром завершился процесс объединения под властью киевского князя всех восточно­славянских земель.

Во внешней политике Ярослав добился укрепления авторитета Древнерусского государства. В 1030-1040-х гг. княжеские дружи­ны предприняли походы на Польшу, Литву. В 1036 г. русские вой­ска разгромили печенегов. По его инициативе новгородский князь Владимир Ярославич в 1043 г. предпринял поход Руси на Визан­тию, который завершился неудачей. Многие дети Ярослава были связаны семейными узами с представителями правящих династий Центральной и Западной Европы.

Таким образом, в правление Ярослава Мудрого Древнерусское государство достигло наивысшего расцвета.