Михаил Илларионович Кутузов — русский полководец второй половины XVIII — начала XIX вв.

Происходил из старинного дворянского рода. Школой во­инского мастерства стало его участие в русско-турецких войнах 1768-1774 гг. и 1787-1791 гг. Отличился при штурме Измаила (1790 г.).

По заключении Ясского мира Кутузов неожиданно был на­значен посланником в Турцию. Останавливая на нём свой выбор, императрица приняла в расчёт его широкий кругозор, тонкий ум, редкий такт, умение находить общий язык с разными людьми и прирождённую хитрость. В Стамбуле Кутузов сумел войти в до­верие к султану и успешно руководил деятельностью посольства.

При императоре Павле I Кутузова назначают на важнейшие по­сты (инспектор войск в Финляндии, командир экспедиционного корпуса, направленного в Голландию, Литовский военный губер­натор, командующий армией на Волыни), поручают ответственные дипломатические поручения.

В начале царствования Александра I Кутузов занял пост петер­бургского военного губернатора, но вскоре был отправлен в отпуск. В 1805 г. он был назначен командующим войсками, действовав­шими в Австрии против Наполеона. Ему удалось избавить армию от угрозы окружения, но прибывший Александр I под влиянием молодых советников настоял на проведении генерального сраже­ния. Кутузов возражал, но не сумел отстоять своего мнения, и под Аустерлицем русско-австрийские войска потерпели сокрушитель­ное поражение.

В 1812 г. Кутузов подписал выгодный для России Бухарестский мир, проявив свои дипломатические способности.

В кампании 1812 г. против французов Кутузова назначили главнокомандующим всеми армиями, действовавшими против Наполеона (8 августа). Кутузов вынужден был продолжать отсту­пательную стратегию, но, уступая требованиям армии и общества, дал Бородинское сражение и на Военном совете в Филях принял нелегкое решение об оставлении Москвы.

Русские войска, совершив фланговый марш-манёвр на юг, оста­новились у д. Тарутино. Сам же Кутузов подвергся резкой критике со стороны ряда высших военачальников. Дождавшись ухода фран­цузских войск из Москвы, Кутузов точно определил направление их движения и преградил им путь у Малоярославца. Организован­ное затем параллельное преследование отступавшего противника привело к фактической гибели французской армии.

В 1813 г. он возглавил союзные русско-прусские войска, но предшествующее напряжение сил, простуда и «нервическая го­рячка, осложнённая паралитическими явлениями» привели к его смерти.