Никон — русский церковный и государственный деятель, пат­риарх Русской православной церкви в 1652-1667 гг. Сын мордовского крестьянина Никита Минов в 19 лет стал свя­щенником в своём селе.

В 1635 г. он ушёл в Соловецкий монастырь и постригся в монахи. В 1646 г. Никон был поставлен архимандри­том Новоспасского монастыря в Москве и примкнул к влиятельно­му «кружку ревнителей благочестия». С 1648 г. Никон стал новго­родским митрополитом, участвовал в подавлении Новгородского восстания 1650 г.

В 1652 г. Никон был возведён в сан патриарха и весной 1653 г. начал проведение церковных реформ. Исправление книг и обрядов по греческим образцам, принятым в южнославянских странах, слу­жило укреплению церковно-политических связей России с этими странами, находившимися под турецким игом; унификация культа подчиняла церковь общегосударственной системе централизации. Однако значительная часть русского духовенства выступила про­тив нововведений, в церкви возник раскол. Патриарх и светская власть преследовали раскольников, среди которых были и бывшие единомышленники Никона по «кружку ревнителей благочестия».

Никон имел значительное влияние на царя Алексея Михай­ловича, активно участвовал в решении политических вопросов. В частности, он склонял царя к прекращению войны с Польшей и выступал за борьбу со Швецией в Прибалтике. Неудача в борь­бе за выход к морю была поставлена в вину патриарху. Рост недо­вольства в придворных кругах произволом и властностью Никона вызвали охлаждение отношений между царём и патриархом, кото­рый стремился использовать реформу для укрепления церковной организации и усиления власти патриарха, с тем чтобы освободить церковь из-под опеки светской власти. Выдвинув тезис «священ­ство выше царства», он пытался противопоставить власть патри­арха власти царя.

Разрыв произошёл в 1658 г., когда Никон, оставив патриарше­ство, уехал в основанный им Новоиерусалимский Воскресенский монастырь, рассчитывая, что царь будет просить его вернуться. Но Алексей Михайлович не стал кланяться строптивому патри­арху, приказав ему оставаться в монастыре. Когда Никон в 1664 г. самовольно приехал в Москву и попытался снова занять патриар­шее место, он был выслан обратно. Церковный собор 1666-1667 гг., подтвердив проведённые Никоном реформы, снял с него сан пат­риарха. Никон был сослан в Ферапонтов Белозерский монастырь. В 1681 г. царь Фёдор Алексеевич разрешил Никону вернуться в Новоиерусалимский монастырь, но тот скончался в дороге.