Оливер Кромвель — английский государственный деятель и полководец, вождь Английской революции, руководитель индепендентов, в 1653-1658 гг. лорд-протектор Англии.

В 1640 г. Кромвель был избран в Долгий парламент. Один из главных организаторов парламентской армии, одержавшей побе­ды над королевской армией в ходе гражданских войн (1642-1646, 1648 гг.). Опираясь на армию, изгнал из парламента пресвитери­ан, содействовал казни короля и провозглашению республики (1649 г.), власть в которой была сосредоточена в руках сторонни­ков Кромвеля. С 1650 г. лорд-генерал (главнокомандующий всеми вооружёнными силами). Подавил движения левеллеров и диггеров, освободительные движения в Ирландии и Шотландии. В 1653 г. установил режим единоличной военной диктатуры — протекторат.

В качестве протектора Кромвель ведёт успешную внешнюю и колониальную политику: заключает выгодный мир с Голланди­ей, подписывает торговый договор со Швецией, английский флот захватывает остров Ямайку. Внутренняя политика Кромвеля менее удачна из-за продолжающегося экономического кризиса и нере­шённости ряда важных социальных проблем. Новый парламент, созванный в сентябре 1654 г., ставит под вопрос неограниченные полномочия протектора, и Кромвель распускает его в январе 1655 г.

В августе того же года он разделяет Англию и Уэльс на 11 военно-административных округов во главе с генерал-майорами, наделён­ными всей полнотой полицейской власти. Эта мера приводит к ро­сту финансового дефицита и всеобщему недовольству режимом. В феврале 1657 г. в парламент вносится «Смиренная петиция и со­вет»: Кромвелю предлагают королевский титул. Под нажимом офи­церов он отказывается от него, но принимает новую конституцию, которая наделяет его фактически монархической властью. Внешнее величие Кромвеля, достигшее в последние годы вершины, скрыва­ло слабость системы протектората. Своим откровенным антидемо­кратизмом он сам облегчал и ускорял реставрацию монархии.

3 сентября 1658 г. Кромвель умирает. Преемником на посту лорда-протектора стал его старший сын Ричард, который быстро упустил власть из своих рук.