Симон Боливар — один из руководителей Войны за независи­мость испанских колоний в Америке, в 1819-1830 гг. — пре­зидент Великой Колумбии, созданной на территории этих стран.

Родился в знатной креольской семье баскского происхождения. Рано лишился родителей. На воспитание и формирование мировоз­зрения Боливара большое влияние оказал его учитель и старший друг, видный просветитель С. Родригес. Юность провёл в Европе. 15 августа 1805 г. на холме Монте-Сакро в Риме, в присутствии Родригеса, поклялся бороться за освобождение Южной Америки от колониального ига.

Принял активное участие в свержении испанского господ­ства в Венесуэле и провозглашении её независимой республикой (1811 г.). В августе 1813 г. его войска заняли Каракас; была соз­дана II Венесуэльская республика во главе с Боливаром. Однако, не решившись провести реформы в интересах народных низов, он не сумел заручиться их поддержкой и в 1814 г. потерпел поражение.

Осознав наконец необходимость освобождения рабов и реше­ния других социальных проблем, Боливар убедил президента Гаити оказать повстанцам военную помощь и в декабре 1816 г. высадился на побережье Венесуэлы. Отмена рабства и изданный в 1817 г. дек­рет о наделении солдат освободительной армии землёй позволили ему расширить социальную базу. Вслед за успешными действия­ми в Венесуэле его войска освободили Новую Гранаду. В декабре 1819 г. он был избран президентом провозглашённой Националь­ным конгрессом Республики Колумбия, куда вошли Венесуэла и Новая Гранада. В 1822 г. колумбийцы изгнали испанские силы из провинции Кито (ныне Эквадор), которая присоединилась к Ко­лумбии. В 1824 г. были разгромлены последние испанские силы на Американском континенте.

Стремясь к объединению испано-американских государств, Боливар созвал в Панаме конгресс их представителей (1826 г.), но не добился успеха. По окончании освободительной войны в про­тивовес его нейтралистской политике в регионе усилились цент­робежные тенденции. В результате сепаратистских выступлений Боливар лишился власти в Перу и Боливии. В начале 1830 г. он ушёл в отставку и вскоре умер.

Таким образом, Симон Боливар освободил от испанского гос­подства Венесуэлу, Новую Гранаду, Кито (Эквадор), провёл необ­ходимые реформы. В 1824 г. освободил Перу и стал во главе об­разованной на территории Верхнего Перу Республики Боливия, названной по его имени.