Уинстон Черчилль — государственный деятель Великобрита­нии, премьер-министр (1940-1945,1951-1955 гг.), один из ли­деров антигитлеровской коалиции, внёсший значительный вклад в разгром гитлеровской Германии.

Черчилль посвятил себя политической деятельности. Избран­ный в парламент от Консервативной партии, он в 1904 г. перешёл к либералам, мотивируя свой шаг несогласием с протекционистской программой Дж. Чемберлена. Как либеральный политик Черчилль довольно быстро поднимался по служебной лестнице. Став военно-морским министром (1911-1915 гг.), Черчилль сосредоточил свои усилия на подготовке британского флота к будущей войне с Гер­манией. Вместе с тем «восточная» стратегия Черчилля не была ус­пешной: начатая в январе 1915 г. по его настоянию операция с це­лью захвата полуострова Галлиполи и Дарданелл потерпела полное фиаско, британские силы на море и на суше понесли значительные потери. Черчиллю пришлось покинуть адмиралтейство. В 1917 г. по предложению Д. Ллойд Джорджа был введён в состав коалици­онного правительства. Возглавляя в 1918-1922 гг. военное и авиаци­онное министерства, Черчилль проявил себя убеждённым противни­ком Советской России и вдохновителем вооружённой борьбы с ней.

Послевоенный кризис либерализма, новые политические и международные условия побудили Черчилля вновь вернуть­ся в Консервативную партию. В качестве канцлера казначейства (1924-1929 гг.) в правительстве С. Болдуина Черчилль осуществил выгодное финансовым кругам восстановление золотого паритета фунта стерлингов. Впоследствии, выступив против предполагае­мых политических уступок Индии, он порвал с Болдуином и его сторонниками. С 1931 г. и до сентября 1939 г. Черчилль занимал положение рядового члена парламента, дистанцировавшись от ру­ководства консерваторов.

1930-е гг. — наиболее насыщенный период творчества и пуб­личных выступлений Черчилля. В эти же годы проявился его незаурядный литературный дар. Он написал шеститомную, явно приукрашенную, историю жизни своего знаменитого предка «Маль­боро». Были замечены широкой читательской аудиторией его «Мысли и приключения», исторические портреты «Великие совре­менники». Широкую известность получили также речи и выступ­ления Черчилля, собранные в книгах «Пока Англия спала» и «Шаг за шагом». Развивая тему об угрозе перевооружения нацистского рейха и критикуя политику умиротворения Германии, Черчилль об­ходил стороной агрессивные акции фашистской Италии и Японии.

Расцвет политической и военной карьеры Черчилля начина­ется с 10 мая 1940 г., когда он становится главой национального правительства и одновременно министром обороны, лидером па­латы общин, а с конца года — и лидером Консервативной партии, сосредоточив в своих руках главные рычаги мобилизации страны на решительное ведение борьбы с гитлеровской Германией. Придя к власти в труднейший для Англии момент (ей угрожало вторжение немецких войск), Черчилль сумел коренным образом изменить по­ложение — победоносная коалиция, в составе которой находилась Великобритания, нанесла сокрушительное поражение Германии. В активе премьер-министра — участие в многочисленных между­народных конференциях, в переговорах и переписке с руководите­лями США и СССР.

В августе 1942 г. и октябре 1944 г. он встре­чался в Москве со Сталиным; неоднократно пересекал Атлантику для встреч с Ф. Рузвельтом. Черчилль принимал самое активное участие в судьбоносных Тегеранской конференции (1943 г.) и Ял­тинской конференции (1945 г.), а также в уже послевоенной Потс­дамской конференции (1945 г.). 8 мая именно Черчилль возвестил соотечественникам о полной безоговорочной капитуляции Герма­нии. Во время войны и после её окончания Черчилль не переставал доказывать необходимость самых тесных связей Великобритании с США, особой ответственности англосаксов за будущее мира.

Выступление Черчилля по лондонскому радио вечером 22 июня 1941 г. в поддержку Советского Союза, заключение союзного до­говора с СССР в мае 1942 г. и другие шаги отразили трезвое по­нимание им государственных интересов Британии в процессе борьбы с общим противником. Однако «периферийная» стратегия Черчилля — затягивание открытия второго фронта в Западной Ев­ропе, перенесение военных действий в район Средиземноморья, а также его стремление в конце войны ограничить рост влияния СССР и сферы его интересов — серьёзно осложнила англо-совет­ские отношения.

После победы лейбористов на парламентских выборах в июле 1945 г. Черчилль вышел в отставку, но не прекратил активной политической деятельности. Выступая 5 марта 1946 г. в Фултоне (штат Миссури, США), он призвал западные демократии к едине­нию перед лицом усиления угрозы со стороны СССР и мирового коммунизма, к созданию «братской ассоциации народов, говоря­щих по-английски». Черчилль недвусмысленно предупреждал об опасности, исходившей от советского тоталитарного режима, и в этой связи употребил ставшее впоследствии широко распро­странённым выражение «железный занавес», который опустился между Восточной и Западной Европой. Правда, было подтвержде­но стремление британского народа к установлению длительного сотрудничества с Советским Союзом. Вскоре после вторичного избрания его премьер-министром (октябрь 1951 г.) Черчилль, трезво оценив новое соотношение сил между Востоком и Западом в ядерных вооружениях, стал высказывать сомнения насчёт целесо­образности давления на СССР. Требования о развитии совместной западной обороны (с включением в неё западногерманских сил) со­четались в его дипломатии с предложениями поиска соглашения с СССР.

Черчилль получил множество наград, в том числе и Нобелев­скую премию по литературе в 1953 г. Он — автор шеститомного труда «Вторая мировая война», четырёхтомной «Истории англо­говорящих народов» и др.