Василий IV Иванович (Василий Шуйский) — русский царь в 1606- ­1610 гг. В начале Смуты (1604-1605 гг.) Шуйский принял участие в борьбе против Лжедмитрия I, но после смерти Бориса Годунова перешёл на сторону самозванца. Затем вступил в заговор против него, который завершился убийством Лжедмитрия.

На освободившийся московский престол претендовали двое бояр: князья Василий Шуйский и Василий Голицын. За Шуйского стоя­ла малочисленная, но сильная партия московских бояр, благодаря их усилиям в мае 1606 г. Василий Шуйский был избран на русский престол. В «крестоцеловальной» записи, данной боярам, Шуйский обязался ограничить свою власть. Его приход к власти усилил борьбу среди боярства, между южным и столичным дворянством.

Сразу же после воцарения Шуйского появились слухи о чудес­ном спасении царевича Дмитрия. В Новгороде-Северском на юго- западной окраине России объявился его «посланник» — Иван Болотников, который осенью 1606 г. поднял народное восстание, охватившее юго-запад и юг России, Среднее и Нижнее Поволжье.

Выступление Болотникова было поддержано дворянскими предводителями Истомой Пашковым и Прокопием Ляпуновым, но во время осады Москвы они перешли на сторону царя, пред­определив разгром Болотникова. В борьбе с Болотниковым царь Василий выдвинул программу консолидации боярско-дворянского класса, считался с интересами помещиков в крестьянском, холоп­ском, земельном, финансовых вопросах. Ряд положений в законо­дательстве о холопах был прямо направлен на раскол лагеря вос­ставших. Шуйский усилил закрепощение крестьян.

К весне 1607 г. царю удалось консолидировать правительствен­ные силы, поддержка северных и поволжских городов позволила подавить восстание Болотникова. Но уже в августе 1607 г. начался новый этап польской интервенции в Россию, самозванец Лжедмит­рий II начал поход на Москву.

Лжедмитрий II осадил Москву, разбив лагерь в подмосковном Тушине. К концу 1608 г. многие районы страны оказались под вла­стью самозванца. В то же время началось стихийное народное со­противление польским интервентам. Василий Шуйский, пытаясь противостоять «Тушинскому вору», заключил в феврале 1609 г. договор со Швецией, которая обязалась выступить на стороне рус­ского царя, за что получала часть русских территорий.

С конца зимы 1609 г. командующий русско-шведской армией племянник царя М. В. Скопин-Шуйский, опираясь на народное со­противление полякам, перешёл в наступление. К марту 1610 г. он снял осаду с Москвы и освободил большую часть территории стра­ны. Лжедмитрий II бежал. Тогда польский король Сигизмунд III Ваза объявил войну России и, собрав войско, начал новый поход на Москву. Перед лицом новой опасности положение Шуйско­го усугубилось, обострилась борьба за власть: Василий Голицын, Прокопий Ляпунов пытались поднять народ против царя. Ско­ропостижная смерть Скопина-Шуйского ослабила позиции царя в армии.

В июне 1610 г. войско Шуйского потерпело поражение под Клушином от польской армии. Шуйскому нечего было противопо­ставить полякам, он был низложен московскими боярами в июле 1610 г. и насильно пострижен в монахи.