Знаете ли вы, что в мире живут по крайней мере четырнадцать миллионов слепых людей? Существует много степеней слепоты, и поэтому трудно дать ей определение. Некоторые люди не видят даже света. Другие могут отличать свет от тьмы, и только. А третьи все же имеют какой-то процент зрения.

Из всех слепых людей на земле лишь небольшую часть составляют слепые от рождения. Слепота с рождения называется врожденной. Ее причины выяснены пока еще не полностью. Слепота, наступающая после рождения, в основном является результатом болезни глаз. Такие общие заболевания организма, как диабет или менингит, тоже могут вызвать слепоту, причем даже чаще, чем чисто глазные заболевания. Аварии и взрывы — еще две причины слепоты. В странах, где средняя продолжительность жизни выше благодаря хорошему медицинскому обслуживанию и высокому уровню жизни, у пожилых людей часто происходят некоторые изменения в органах зрения. Может развиться катаракта и глаукома. Катаракта является одной из самых распространенных причин слепоты.

Катаракта — это помутнение хрусталика глаза. Хрусталик, прозрачная часть глаза, через которую проходят световые лучи, становится мутным, и только очень сильные и яркие лучи света могут проходить через него. В результате этого происходит существенная потеря зрения. Катаракту можно устранить только хирургическим путем.

При глаукоме происходит отвердение глазного яблока, сопровождающееся повышением давления внутри глаза. В наши дни существуют лекарства, способные лечить глаукому, если ее обнаружить вовремя.

Одной из главных причин потери зрения является трахома. Это инфекционное заболевание, причиной которого является вирус, поражающий внутреннюю часть век, а также кровеносные сосуды на роговице. В результате этого человек может ослепнуть.

Теперь трахому лечат антибиотиками, но все равно она остается распространенным заболеванием в некоторых районах Европы, Африки и Азии.