Средний
новорожденный имеет длину около 50 см. В первые 20 лет рост человека утраивается
и достигает в среднем примерно 1,7 метра. Но
почему же человек не продолжает расти всю жизнь? Что останавливает рост тела? В
организме есть система желез, называемых эндокринными, которые контролируют наш
рост. К эндокринным относятся: щитовидная железа в шее, гипофиз, соединенный с мозгом,
вилочковая железа, которая находится в грудной клетке, и половые железы. Гипофиз
— одна из желез, стимулирующих рост наших костей. Если он работает слишком интенсивно,
руки и ноги вырастают непомерно длинными, кисти и ступни также становятся чересчур
большими. Если эта железа работает недостаточно усердно, мы можем остаться лилипутами.
Ребенок
рождается с большой по размеру вилочковой железой. В период детства она продолжает
увеличиваться, а в 13 или 14 лет начинает сжиматься. Вилочковая железа определенно
имеет связь с половыми железами. Она работает, пока половые железы малы. Как только
они начинают развиваться, вилочковая железа прекращает свою работу. Вот почему,
когда человек окончательно созревает в половом отношении (примерно в возрасте
22 лет), он практически перестает расти! Иногда половые железы развиваются слишком
быстро и преждевременно замедляют рост вилочковой железы. В результате рост человека
остается ниже среднего. Так как по сравнению с другими органами наши ноги начинают
расти позже и должны достичь больших размеров, это раннее развитие оставляет их
короткими. Поэтому чересчур ускоренно развивающиеся в половом отношении люди часто
бывают коренастыми. Пример такого типа людей — Наполеон. Если половые железы начинают
развиваться слишком поздно, вилочковая железа продолжает работать, и рост человека
делается выше среднего. В действительности, мы продолжаем немного расти даже после
25 лет и достигаем своего максимального роста примерно в возрасте 35-40 лет. После
этого мы уменьшаемся приблизительно на 12 мм каждые 10 лет. Причина этого — обезвоживание
хрящей в наших суставах и позвоночнике по мере старения.
|