В
ночь с 28 на 29 марта 1999 года впервые в мире был произведен запуск макета
спутника не с земного космодрома, а с водной глади – в экваториальной части
Тихого океана. Международный проект «Морской старт», осуществляемый совместными
усилиями специалистов США, России, Норвегии и Украины, оказался удачным:
15-тонный макет спутника был выведен на расчетную орбиту двухступенчатой
ракетой-носителем «Зенит» (КБ «Южное», Днепропетровск, Украина). Стартовой
площадкой стала принадлежащая Норвегии громадная самоходная плавучая платформа
«Одиссей»: длина ее ходовой части – 137 метров, ширина – 80 метров.
Водоизмещение платформы на ходу – 27,5 тысячи тонн, в полузатопленном состоянии
(перед стартом ракеты) – 46 тысяч тонн. Плавучим является и центр управления
запуском, размещенный на специально изготовленном для сопровождения платформы
морском лайнере длиной 203 метра, шириной 33 метра и водоизмещением около 30
тысяч тонн.
Координирует все работы по проекту «Морской старт» американская
аэрокосмическая компания «Боинг». Она же построила и оборудовала всем
необходимым порт основного базирования плавучего космодрома и командного судна
в городе Лонг-Бич (штат Калифорния), а также производит обтекатели для
запускаемых аппаратов и обеспечивает их сопряжение с аппаратами в единую
космическую головную часть, которая после этого сопрягается с
ракетой-носителем. Головной среди участвующих в проекте «Морской старт»
российских фирм является ракетно-космическая корпорация «Энергия». Сама
«Энергия» производит верхнюю ступень ракеты-носителя – разгонный блок, который
непосредственно выводит спутник на орбиту.
В России также разработаны и
производятся: комплекс технологического оборудования по подготовке пуска (КБ
транспортного машиностроения, Москва), система управления разгонным блоком и
ракетой (НПО автоматики и приборостроения, Москва) и прочее технологическое
оборудование, в создании которого участвуют десятки российских фирм. Всю
оснастку этим оборудованием платформы «Одиссей», а также командного судна
осуществили на верфях в Финском заливе российские специалисты.
Создание такого
плавучего космодрома позволяет проводить запуск ракеты из самого выгодного для
требуемой орбиты места. В том числе с экватора, что весьма желательно при
выводе спутника на геостационарную орбиту, запуск на которую с экватора
позволяет не только выйти на нее сразу (без специальных маневров), но и
использовать для пуска ракеты-носителя дополнительный прирост скорости за счет
вращения Земли. Это означает, что с экватора ракета – при одной и той же
мощности – сможет вывести на орбиту значительно больше полезного груза. |