Имя
Отто фон Герике (1602–1686), избранного в 1646 году бургомистром немецкого
города Магдебурга, давно кануло бы в Лету, если бы не его увлечение физикой.
Герике был изобретательным экспериментатором и, узнав в 1650 году об открытии
Торричелли, загорелся желанием лично убедиться в возможности образования
пустоты. Для этой цели он заполнил винную бочку водой, подсоединил к ней насос
и попытался выкачать жидкость. Как только началась откачка, ободы треснули.
Опыт с более прочной бочкой закончился тем же.
Третий опыт Герике провел уже с
медным сосудом. Постепенно выдвигаемый из насоса поршень шел сначала легко,
потом все труднее, а затем, по словам самого Герике, «внезапно, ко всеобщему
ужасу, шар со страшным шумом разлетелся на мелкие куски, как если бы он был
сброшен с высочайшей башни». Результатом этого эксперимента стало не только
подтверждение существования вакуума, открытого Торричелли, но и изобретение
воздушного насоса. Пристрастие Герике к театральности подвигнуло его на
знаменитый опыт с «магдебургскими полушариями», проведенный в 1654 году в
Регенсбурге в присутствии императора и князей. После того как эти две
металлические полусферы плотно приложили друг к другу и из образовавшегося шара
откачали воздух, их не смогли разъединить даже 16 лошадей, тянувших в
противоположные стороны.
Наглядно продемонстрировав существование давления
воздуха, Герике в ряде других опытов установил упругость и весомость воздуха,
его способность поддерживать горение, проводить звук, наличие в воздухе паров
воды. Герике создал одну из первых электрических машин – вращающийся шар из
серы, натираемый руками, и обнаружил явление электрического отталкивания, а
также электрическое свечение. Он первым (в 1660 году) построил водяной барометр
и использовал его для предсказания погоды. |