По
распространенности в природе первое место среди металлов занимает алюминий
(AI): в земной коре его на 60 процентов больше, чем железа. Однако широко
использовать его стали лишь во второй половине ХХ века. Дело в том, что извлечь
алюминий из руд очень трудно. В 1825 году датский ученый Ханс Кристиан Эрстед
(1777–1851) сумел выделить небольшое количество алюминия, но с примесями. После
него многие химики безуспешно пытались очистить алюминий, но лишь в 1854 году
француз Анри Этьенн Сент-Клер Девиль (1818–1881) нашел способ выделить чистый
металл. Алюминий настолько химически активен, что пришлось использовать
металлический натрий (еще более активный элемент), чтобы «уберечь» алюминий от
вступления в реакцию с другими веществами. Алюминий, похожий по цвету на
серебро, на первых порах ценился очень дорого – наравне с драгоценными
металлами.
С 1855 по 1890 год было получено всего 200 тонн алюминия. В то время
только император Наполеон III мог позволить себе столовые приборы из алюминия и
даже заказал погремушку из нового металла для своего юного наследника.
А в США
– в знак огромного уважения к основателю государства Джорджу Вашингтону –
защитили его монумент сверху алюминиевым листом. Современный способ получения
алюминия электролизом криолито-глиноземного расплава разработан в 1886 году. |