Английский
физик Уильям Гильберт (1544–1603) первым предположил, что Земля является
большим магнитом, а ее магнитные полюсы совпадают с географическими. Гильберт
изготовил «маленькую Землю» в виде намагниченного железного шара, а затем,
обводя поверхность этого шара магнитной стрелкой, исследовал его магнитные
свойства и обнаружил, что они соответствуют магнитным свойствам Земли –
«большого магнита».
На основании этого опыта Гильберт заключил, что с точки
зрения магнитного действия Земля отличается от исследованного им железного шара
лишь своими размерами. Научное и философское значение этого вывода Галилей
назвал «достойным удивления». Гильберт стал первым человеком, осмелившимся
сопоставить факт, полученный в стенах лаборатории, с явлением космического
порядка. Тем самым он нанес тяжелейший удар тысячелетнему мифу,
противопоставлявшему подлунный мир миру небесному.
Концепция Гильберта в
конечном счете означала, что явления космоса следует изучать теми же методами,
которые пригодны для изучения обыденных земных явлений. |