Элементарными
частицами называют мельчайшие частицы физической материи. Представления об
элементарных частицах отражают ту степень в познании строения материи, которая
достигнута современной наукой. Характерной особенностью элементарных частиц
является их способность к взаимным превращениям – это не позволяет
рассматривать элементарные частицы как простейшие, неизменные «кирпичики
мироздания», подобные атомам Демокрита. Число частиц, которые называются в
современной теории элементарными, очень велико. Каждая элементарная частица (за
исключением истинно нейтральных частиц) имеет свою античастицу.
Всего вместе с
античастицами открыто более 350 элементарных частиц. Из них стабильны фотон,
электронное и мюонное нейтрино, электрон, протон и их античастицы. Остальные
элементарные частицы самопроизвольно распадаются за время от приблизительно 1000
секунд (для свободного нейтрона) до ничтожно малой доли секунды, выражаемой
дробью с единицей в числителе и единицей с 22–24 нулями в знаменателе (для
резонансов).
Рассказывают, что когда некий студент спросил Энрико Ферми о
названии какой-то элементарной частицы, великий физик ответил: «Молодой
человек, если бы я мог запомнить названия всех этих частиц, я бы стал
ботаником». |