В
1912 году немецкий геолог Альфред Лотар Вегенер выдвинул гипотезу, что поначалу
все нынешние земные материки представляли собой единый пласт гранита, который
он назвал «Пангея» («Вся Земля»).
В наши дни считается, что Пангея
действительно существовала и была единым материком 225 миллионов лет назад,
когда на Земле господствовали динозавры. Судя по эволюции видов животных и
растений и по их распространению, примерно 200 миллионов лет назад Пангея
раскололась на два гигантских супер-континента. Южный из них, Гондвана (от
названия племени гондов и индийского района Вана), включал части современных
Южной Америки, Африки, Азии (Аравию, Индостан), Австралии и, возможно,
Антарктиды. Антиподом Гондваны в Северном полушарии была Лавразия. Она включала
нынешние Северную Америку, Европу и Азию. Ее название произошло от
Лаврентьевского щита (ныне – Канадский щит, выступ докембрийского складчатого
фундамента Северо-Американской платформы) и Азии. Между Гондваной и Лавразией
простирался океан Тетис. Примерно 65 миллионов лет назад, когда динозавры уже
вымерли и на Земле господствовали млекопитающие, Гондвана и Лавразия распались
на части. При этом Индия соединилась с Азией (в месте соединения возникли
складки Гималаев), а Южная Америка с Северной, и континенты приобрели вид,
который мы наблюдаем в настоящее время. |