Еще
в первой половине XX века Аральское море простиралось на 430 километров с
юго-запада на северо-восток, его ширина достигала 290 километров, а
максимальная глубина – 69 метров.
Однако физические карты с обозначением
привычных очертаний голубого пятна с двумя ниточками рек на желтом фоне
среднеазиатской пустыни быстро устарели. Обычно природе требуются тысячелетия
на столь глобальные географические перемены, но человек достиг впечатляющего
результата за какие-то полвека. Абсолютный (относительно Мирового океана)
среднегодовой уровень водной поверхности с 1978 по 2000 год снизился на 14
метров. Арал год от года мелеет и отступает. Питавшие его когда-то полноводные
реки Сырдарья и Амударья стали значительно менее полноводными (из-за вырубки
лесов в их верховьях) и отдают почти всю свою воду на хозяйственные нужды. Та
же вода, что не тратится на орошение полей, испаряется, уходит в почву,
исчезает в ненасытной пустыне. Реки уже, можно сказать, никуда не впадают, а
лишенный притока воды водоем в пустыне становится гигантским испарителем.
У Аральского
моря имеется африканский двойник: из-за изменений климата и отбора воды на
орошение площадь озера Чад, одного из крупнейших озер Африки, с 1963 по 2001
год сократилась на 95 процентов. |