Генрих
Мореплаватель (1394–1460), четвертый сын португальского короля Жуана I,
прославился как организатор морских экспедиций к островам центральной части
Атлантического океана и западным берегам Африки, за что и получил в XIX веке от
благодарных потомков свое прозвище, хотя сам не плавал.
Целью своей жизни принц
Генрих поставил обследование побережья Африки, чтобы открыть пути для проникновения
в Азию в обход арабских торговых путей. Он основал в городе Сагрише
обсерваторию и мореходную школу, способствовал развитию португальского
кораблестроения.
Замыслы Генриха вначале не встречали понимания в португальском
обществе. Противники морских экспедиций твердили, что принц отвлекает внимание
и средства от выполнения главной задачи королевства – борьбы с маврами. Однако
после того как в Лагосе была основана первая торговая компания, которой удалось
выгодно продать большую партию черных рабов, вывезенных из Африки на ее
кораблях, интерес к экспедициям резко возрос. Во многом благодаря усилиям
принца Генриха португальцы в 1434 году первыми обогнули мыс Бохадор (в
настоящее время – Будждур) на побережье Западной Африки, к югу от Канарских
островов.
В 1441 году они достигли мыса Кабо-Бланко (ныне – Нуадибу), в 1445
году открыли Зеленый Мыс, а в 1462 году, через два года после смерти принца
Генриха, вышли в Гвинейский залив. |