В
1886 году военный врач Христиан Эйкман (1858–1930) отправился на остров Ява – в
то время эпидемический район заболевания бери-бери. (Даже в середине ХХ века,
когда причины этой болезни и способы ее лечения были давно известны, бери-бери
ежегодно уносила около 100 тысяч жизней индонезийцев.)
Вначале Эйкман
предположил, что болезнь вызывают микробы. Пытаясь найти возбудителей, он
использовал в качестве подопытных животных цыплят. Почти всех цыплят разбил
паралич, и большинство погибли. Но те, которые остались живы, через 4 месяца
пришли в себя и полностью выздоровели. Озадаченный Эйкман поинтересовался, чем
кормили цыплят. Выяснилось, что слуга, вначале отвечавший за содержание цыплят,
оказался нечист на руку и кормил птиц остатками пищи из местного военного
госпиталя, то есть преимущественно очищенным рисом. Второй слуга стал кормить
цыплят чем положено – неочищенным рисовым зерном. Благодаря этому цыплята и
одолели болезнь.
Эйкман стал экспериментировать и попробовал намеренно держать
цыплят на шлифованном рисе, после чего все они заболели. При переводе больных
цыплят на неочищенный рис они выздоравливали. Попытавшись выяснить, что же
такое содержится в рисовой шелухе, Эйкман открыл витамин В1, за что
в 1929 году был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине.
|