Болезнью королей называли подагру, которой когда-то страдали исключительно богатые и знатные люди. Причину заболевания врачи видели в малоподвижном образе жизни, переедании и злоупотреблении алкоголем.

В наше время в развитых странах число заболевших подагрой стремительно растет, ее все чаще называют болезнью изобилия. В США подагрой болеют 3 процента населения.

В России за последние 20 лет заболеваемость подагрой повысилась в 10 раз и сегодня составляет около 1 процента (по этому показателю мы вплотную приблизились к нашему соседу – Финляндии). Чем выше уровень жизни, тем шире распространена подагра. Однако огромную роль в возникновении этой болезни играет и генетическая предрасположенность. Например, в островных государствах Юго-Восточной Азии подагрой страдают 10 процентов населения, хотя уровень жизни в этих странах не очень высокий.

Рост заболеваемости, наблюдаемый в развитых странах начиная с 1986 года, также связывают с широким распространением сети ресторанов быстрого питания. Отрицательную роль тут, видимо, играют два фактора: плохое качество жиров и большое количество пуринов в пище. Ученые не исключают, что и в России число заболевших в больших городах растет отчасти по той же причине.