Этим
государством был Хазарский каганат, возникший в середине VII века на территории
Нижнего Поволжья и восточной части Северного Кавказа.
К началу VIII века хазары
владели Северным Кавказом, всем Приазовьем, большей частью Крыма, а также
степными и лесостепными территориями Восточной Европы до Днепра. Столицей
каганата до начала VIII века был город Семендер (в Дагестане), а затем город
Итиль на Нижней Волге. Местонахождение между владениями Византийской империи и
Арабского халифата поставило правящую верхушку каганата перед выбором между
христианством и исламом. Но Хазария, стремясь занять положение равновесия в
отношениях с двумя могущественными соседями, выбрала третью религию – иудаизм.
В «Хазарской книге» еврейского писателя Иегуды Галеви (1075–1141)
рассказывается, что каган Булан, решив принять иудаизм, отправился вместе со
своим визирем в пустынные горы. Там они нашли пещеру, «в которой некоторые из
иудеев праздновали каждую субботу». Каган и визирь открылись евреям, приняли их
веру и совершили обрезание. Мало-помалу они открыли свою тайну всем
приближенным. Когда сторонников новой веры стало достаточно много, они заставили
остальных хазар принять иудаизм.
Каган Обадия, внук Булана, в конце VIII –
начале IX века утвердил иудаизм государственной религией. В 960-е годы киевский
князь Святослав Игоревич совершил поход на Волгу, разгромил Хазарский каганат и
разорил его города. Попытка хазар спасти положение с помощью Хорезма успеха не
имела, и в конце Х века Хазарский каганат прекратил существование. |