В
середине XIX века австрийский монах и ботаник-любитель Грегор Мендель
(1822–1884) проводил опыты по скрещиванию (посредством искусственного опыления)
растений одного и того же вида (вначале это был горох, позднее – фасоль),
обладающих различными признаками. Менделя интересовало, как после скрещивания
передаются последующим поколениям такие признаки, как цвет горошин (зеленые и желтые),
их внешний вид (гладкие и сморщенные), длина стебля растения (длинные и
короткие). В течение 8 лет Мендель поставил 355 опытов и получил около 13 тысяч
растений-мутантов, тщательно фиксируя результаты наблюдений, что позволило ему
сделать выводы, которые мы до сих пор называем законами Менделя.
В 1863 году он
закончил эксперименты, тщательно описал их результаты и отправил копию весьма
авторитетному в то время немецкому ботанику Карлу Вильгельму фон Негели.
Профессор счел выводы никому не известного любителя, к тому же полученные на
основе простого подсчета растений, не заслуживающими внимания и дал на них
отрицательный отзыв.
В 1866 году Мендель опубликовал результаты своих
исследований в одном из провинциальных австрийских журналов, но и эта публикация
не привлекла внимания современников. Двойная неудача обескуражила Менделя, и он
вернулся к исполнению своих монастырских обязанностей, забросив исследования.
Имя Менделя и его достижения, вероятно, так и остались бы неизвестными
потомкам, если бы три десятилетия спустя не произошел один из самых
поразительных случаев в истории науки. В одном и том же году по меньшей мере
три человека – голландец Хуго де Фриз, немец Карл Эрих Корренс и австриец Эрих
фон Чермак – независимо друг от друга пришли к тем же выводам, что и Мендель.
Не будучи знакомы ни друг с другом, ни с работами Менделя, все трое в 1900 году
подготовили материалы к публикации; все трое при работе с литературой на эту
тему, к своему великому удивлению, натолкнулись на статью Менделя; все трое опубликовали
свои материалы в том же 1900 году. И все трое сослались на публикацию Менделя,
тем самым вручив ему пальму первенства и низведя свои работы до ранга лишь
подтверждающих сделанное ранее открытие. |