Одним из «птенцов гнезда Петрова» был Яков Вилимович Брюс (1670–1735), происходивший из знатного шотландского рода (его предки жили в России с 1647 года). Брюс участвовал в Крымских походах (1687, 1689) и Азовских походах Петра I, составил в 1696 году карту земель от Москвы до Малой Азии (напечатана в Амстердаме), входил в состав Великого посольства. В Северной войне Брюс помогал Петру I в организации армии, в Полтавском сражении командовал артиллерией. Сопровождал он Петра I в Прутском походе.

С 1717 года Брюс – сенатор и президент Берг– и Мануфактур-коллегий. Вместе с А. И. Остерманом он подписал Ништадтский мирный договор (1721), завершивший Северную войну, за что получил титул графа. В 1726 году Брюс вышел в отставку в чине генерал-фельдмаршала, поселившись в имении Глинки под Москвой. Он был одним из наиболее образованных людей своего времени: занимался математикой, астрономией, физикой.

В 1702 году он оборудовал обсерваторию при навигацкой школе в Москве. Перевел книгу Христиана Гюйгенса «Космотеорос» (издана в 1717 и 1724 годах) и написал предисловие к ней. Книга Гюйгенса и карта Киприанова, напечатанная под редакцией Брюса в 1707 году, знакомили с основами учения Коперника. Брюс редактировал глобусы земные и небесной сферы, географические карты. Он также владел ценной коллекцией предметов старины и библиотекой, завещанной им Академии наук. Петр, ценивший разносторонние научные познания Брюса, в 1706 году передал в его ведение Московскую гражданскую типографию.

Отсюда и вышел первый русский гражданский календарь, получивший в народе название «Брюсов календарь». На самом деле составителем календаря был Киприанов, а Брюс только курировал его работу. Киприанов – это тоже незаурядная личность. Житель московской ремесленной слободы Кадаши, торговец, поставлявший в Оружейную палату свечной товар, Киприанов в то же время увлекался математикой, изучил навигацию, владел иностранными языками, освоил искусство гравирования, интересовался астрологией. Он составлял карты и учебные пособия, написал сочинение «Планетик», посвятив его царю Петру и царевичу Алексею.

Как считают исследователи, «Планетик» и подал Петру I идею выпустить общедоступный календарь. Источниками для календаря стали древнерусские «отреченные» книги (громовники, колядники и др.) и западноевропейская астрология. По гадательным таблицам календаря можно было получить предсказание на любой день любого года, что обеспечило календарю большую популярность не только в XVIII, но и в XIX веке.