Сфинксам
этим уже более 3500 лет. Они изваяны из розового гранита, добытого в Асуанских
каменоломнях на юге Египта, во времена правления фараона XVIII династии
Аменхотепа III (1455–1419 до нашей эры) и, наряду с другими каменными
скульптурами, украшали дорогу от Нила к погребальному храму фараона. Со
временем храм разрушился, а сфинксы были засыпаны песками пустыни. Во время
археологических раскопок в 1828 году их извлекли из-под заносов и отправили для
продажи в Александрию. Находившийся в это время в Египте русский офицер А. Н.
Муравьев решил, что его стране следовало бы приобрести эти древние египетские
изваяния, и направил письмо с вложенным в него рисунком сфинкса российскому
послу. Посол переслал письмо в Петербург царю Николаю I, тот переадресовал его
в Академию художеств, чтобы узнать, «полезно ли будет сие приобретение?».
Решение вопроса затянулось, и владелец сфинксов, который устал ждать ответа из
России, договорился о продаже с французским правительством.
Не владеть бы
Петербургу древними скульптурами, да помогла революция, вспыхнувшая во Франции
в 1830 году. Россия купила сфинксов за 40 тысяч рублей. На парусном корабле они
отправились в путешествие к берегам Невы, длившееся целый год. При погрузке
порвались тросы, на которых один из сфинксов висел над палубой корабля, и
сфинкс упал, разбив в щепки мачту и борт. На лице сфинкса сохранился глубокий
шрам от лопнувшего каната. Путешествие закончилось в Петербурге в 1832 году, а
в апреле 1834 года египетские сфинксы заняли свое нынешнее место. |