Открытие
гелия похоже на научный детектив! В 1886 году английский ученый сэр Норман Локиер
с помощью прибора «спектроскопа» изучал Солнце. Этот прибор позволяет выявлять наличие
отдельных элементов, так как каждому химическому элементу соответствует определенная
линия спектра.
В
спектре появилась неизвестна линия, и она могла соответствовать только новому элементу,
неизвестному до сих пор на Земле! Новый элемент назвали «гелий» — от греческого
слова «Гелиос», что значит Солнце.
Затем
ученые принялись искать этот элемент на Земле. Со временем в результате многих экспериментов
обнаружилось, что в нашей атмосфере присутствует гелий. Но его количество столь
мало, что на 247 350 кубических метра воздуха приходится всего лишь один кубометр
гелия! В результате других опытов было определено, что гелий выделяется из радия
и что при выделении различных частиц образуются так называемые «альфа-частицы»
— атомы гелия, имеющие большую скорость движения.
Гелий
оказался очень полезным газом. Он очень легок и обладает большой подъемной силой.
Так как он не огнеопасен, его очень выгодно использовать в дирижаблях, как военных,
так и гражданских, в метеорологических зондах и т.д.
Понимая
значение гелия, правительство США занялось поисками естественных источников гелия.
В некоторых районах США, например в штатах Техас, Нью-Мексико и Канзас, добывают
природный газ. Оказалось, что этот газ содержит 1-2% гелия.
Так
как не было других источников для производства гелия, США являются единственной
страной в мире, которая имеет достаточно гелия! Вначале стоимость одного кубометра
этого газа составляла 70 000 долларов, сегодня эта цена во много раз меньше.
А
тебе известно, что гелий используется и в медицине? Он помогает больным астмой.
Кроме того, водолазам и работающим на больших глубинах, дают дыхательную смесь,
состоящую из гелия и кислорода, чтобы избежать заболевания «кессонной болезнью»! |