С
самого рождения ты видел асфальт — бегал по асфальтовым тротуарам, катался на велосипеде
и автомобиле по асфальтовым дорогам. А известно ли тебе, что асфальтом еще пользовались
в древности? Благодаря своим водостойким свойствам асфальт был известен еще в Вавилоне
под названием «смола», позже о нем узнали в древнем Риме, назвав его «битум». Они
обмазывали резервуары и плавательные бассейны асфальтом, чтобы те не протекали.
Асфальт
— это минеральное вещество темно-коричневого или черного цвета. В земле он находится
в жидком и твердом виде. Он также входит в состав сырой нефти. При нагревании он
размягчается, превращается затем в жидкость и снова застывает при охлаждении. В
состав асфальта входят водород и углерод. Существуют
два вида асфальта — естественный и нефтяной. Естественный асфальт располагается
в виде залежей у поверхности земли. Нефтяной асфальт добывают на современных нефтеперерабатывающих
заводах при переработке сырой нефти.
Естественный
асфальт образовался из нефти, которая через песок и скальный грунт поднималась вверх.
Чистый асфальт и битум задерживался в скалах.
На
острове Тринидад существует самое большое в мире озеро асфальта. Оно занимает около
40 гектаров и имеет глубину более 30 м. Когда в 1876 году улицы города Вашингтон
— столицы США покрывали асфальтом, основная часть его была получена из Тринидада.
Для
современных мостовых используют асфальто-цемент. Он скрепляет камень и песок, а
также задерживает воду. Он пластичен и под большим весом прогибается, а не ломается.
При строительстве взлетных полос используется особо прочный асфальт — ведь вес некоторых
самолетов превышает 140 тонн. Такой же асфальт применяют и при сооружении автомобильных
дорог, по которым ездят грузовики весом более 45 тонн. | 
