Многие
из нас полагают, что ледниковый период закончился очень давно и никаких его следов
не осталось. Но геологи заявляют, что мы только приближаемся к окончанию ледникового
периода. А жители Гренландии все еще живут в ледниковом периоде.
Примерно
25 тысяч лет назад народы, населявшие центральную часть Северной Америки, видели
лед и снег круглый год. Огромная стена льда простиралась от Тихого до Атлантического
океана, а на север — до самого полюса. Это было на заключительной стадии ледникового
периода, когда вся территория Канады, большая часть Соединенных Штатов и северо-западная
часть Европы были покрыты слоем льда толщиной более одного километра.
Но
это не значит, что было всегда очень холодно. В северной части США температура только
на 5 градусов была ниже современной. Холодные летние месяцы вызвали ледниковый период.
В это время тепла было недостаточно, чтобы растопить лед и снег. Он накапливался
и в конце концов покрыл всю северную часть этих районов.
Ледниковый
период состоял из четырех этапов. В начале каждого из них образовывался лед продвигаясь
на юг, затем таял и отступал к Северному полюсу. Это происходило, как считают, четыре
раза. Холодные периоды называют «оледенением», теплые — «межледниковым» периодом.
Считается, что первый этап в Северной Америке начался около двух миллионов лет назад,
второй — примерно 1 250 000 лет назад, третий — около 500 000 лет назад, а последний
— примерно 100 000 лет назад.
Скорость
таяния льда на последнем этапе ледникового периода в различных районах была неодинаковой.
Например, в районе расположения современного штата Висконсин в США таяние льда началось
примерно 40 000 лет назад. Лед, который покрывал район Новой Англии в США, исчез
около 28 000 лет назад. А территорию современного штата Миннесота лед освободил
только 15 000 лет назад!
В
Европе Германия освободилась ото льда 17 000 лет назад, а Швеция — только 13
000 лет назад. |