Австралия
— самый большой в мире остров и самый маленький континент. Его общая площадь —
7 687 000 кв. км — почти такая же, как площадь континентальной части
Соединенных Штатов (за исключением Аляски).
Еще
в средние века ходили рассказы, что в Южном полушарии существует большой
континент. Но его никто не видел. Люди хотели узнать, как он выглядит и кто его
населяет. Они называли его «терра аустралиус инкогнита», или «неизвестная южная
земля».
Первыми
европейцами, посетившими Австралию, были датчане. Они открыли ее, совершая
путешествие между Нидерландами и островом Ява, датской колонией в Южной Азии.
Корабли, плывущие из Нидерландов на Яву, обычно проходили вокруг южного
побережья Африки (мыс Доброй Надежды), а затем пересекали Индийский Океан при
западном ветре. Многие мореходы заплывали слишком далеко на восток, прежде чем
повернуть к Северу в направлении Явы, и попадали на западное побережье
Австралии. Позже западная часть этого континента получила название Новой
Голландии.
В
1642 году датчане послали капитана Абеля Тасмана исследовать, что находится к
востоку от континента. Он открыл остров, который называется сейчас Тасманией, а
также Новую Зеландию. Позже он исследовал северное побережье Австралии.
В
1770 году английский капитан Джеймс Кук открыл восточное побережье Австралии и
назвал его Новый Южный Уэльс. Он плавал в Ботаническом Заливе около того места,
где располагается современный Сидней. В 1788 году недалеко от современного
Сиднея возникла первая английская колония. |