Для
большинства из нас районы Северного и Южного полюсов являются загадочными. Мы лишь
имеем неясные понятия о том, что они представляют, и думаем, что они, вероятно,
очень похожи друг на друга.
Но,
что удивительно, различий между Антарктикой (район Южного полюса) и Арктикой (район
Северного полюса) больше, чем сходства. Район Южного полюса в основном занят континентом
под названием Антарктида. Этот покрытый льдом и снегом континент почти в два раза
больше территории Соединенных Штатов. И наоборот, район Северного полюса занят Северным
Ледовитым океаном, который омывает берега Северной Америки, Европы и Азии. Другим
отличием является то, что люди, животные и растения постепенно продвигались на север,
по направлению к Северному полюсу, постепенно приспосабливаясь к полярным условиям.
А в районе Южного полюса, отделенного сотнями километров поверхности океанов от
остальных континентов, за исключением Южной Америки, не могут существовать ни животные,
ни человек. Из растительности представлены только лишайники, мхи, травянистые растения
и некоторые виды цветов.
Кстати,
одной из причин, почему пингвины успешно освоили этот район, является отсутствие
здесь врагов.
Каков
климат в Антарктиде? Следует отметить две его основные характеристики: низкие температуры
даже летом и самые сильные в мире ветры. А в районе Северного полюса воздушные потоки,
поднимаясь с поверхности окружающего его океана, несколько повышают температуру.
В Антарктиде, где основная часть континента покрыта льдом, образуются холодные массы
воздуха, имеющие высокое давление. Поэтому климат здесь более суровый, чем на Северном
полюсе. Даже в летние месяцы средняя температура в Антарктиде ниже точки замерзания!
В отдельные дни температура может подниматься выше 4° С, но в середине лета бывают
дни с температурой ниже нуля. Зимой средняя температура в районе Южного полюса составляет
— 23-35° С. |