В
древние времена различные драгоценные камни различались лишь по их цветам. Название
«рубин» было дано всем камням красного цвета. Все зеленые камни назывались изумрудами.
А все голубые назывались сапфирами.
Позже
заметили, что некоторые драгоценные камни тверже других и дольше сохраняются. Установилось,
что ценность драгоценного камня зависит не только от его цвета, блеска и редкости,
но также и от твердости. Все
самоцветные камни называются драгоценными. Но, строго говоря, слово «драгоценный»
используется только по отношению к четырем наиболее ценным камням — алмазу, рубину,
изумруду и сапфиру. Остальные ценные камни называются полудрагоценными. Изумруд
— один из самых мягких драгоценных камней. Он является разновидностью берилла. В
своем идеальном виде изумруд богатый, чисто зеленый. Но безупречные камни встречаются
редко и поэтому очень дороги.
В
древние времена все изумруды добывали в шахтах Египта. Эти шахты работают по сей
день. Но количество добываемых изумрудов невелико. Лучшие изумруды в наше время
добываются в шахтах около столицы Колумбии — Боготы. Есть залежи изумрудов на Урале
в России и в Зальцбургских Альпах. Несколько прекрасных изумрудов было найдено в
Северной Каролине. А более недавние находки изумрудов были сделаны в Трансваале
(Южная Африка). Существует много легенд об изумрудах. Одна из них говорит о том,
что чаша Грааля, из которой пил Христос в последнюю вечерню, была вырезана из огромного
изумруда. Считалось, что изумруд имеет лечебную силу — вылечивает эпилепсию. Согласно
другой старой легенде, изумруд наделял своего хозяина даром предсказания будущего.
Говорили, что, всматриваясь в зеленую глубину, вы можете увидеть вещи, которые произойдут
с вами. Самый большой известный не распиленный изумруд имеет 5 см в длину и 5 см
в диаметре. |