Для начала нужно сказать, что трудно дать определение деньгам. Лондонский банкир и вождь заброшенного африканского племени по-разному относятся к вопросу денег.

Деньги — это не металлические монеты или напечатанные купюры. Это не английские фунты стерлингов, не французские франки, не итальянские лиры, не испанские песеты, не русские рубли. Почему? Потому что все они используются в качестве денег, но в то же время на одном из Тихоокеанских островов все еще деньгами считаются камни.

Короче говоря, все эти вещи — только символы. Но они представляют нечто реальное. Самый простой путь определить, что такое деньги,— это договориться, что будет самым удобным средством обмена и что будет мерой ценности товаров и труда. Когда человек хочет чего-то, он может обменять деньги в той форме, в которой он их имеет, на желаемую вещь. Он также может получить за деньги некоторые услуги.

В ходе истории деньги претерпели большие изменения. Ранней формой денег был скот. Позже в обиход в качестве денег вошли зерно и соль. На ранней стадии развития общества различные предметы и продукты использовались вместо денег. Позже стали чеканиться монеты, а затем, примерно три столетия назад, начали пользоваться отпечатанными бумажными деньгами. Когда возникли эти более современные формы денег, правительства начали контролировать форму денег и их ценность. Каждая страна имела свою собственную денежную форму. Так продолжается и до настоящего времени. Мы просто еще не достигли того уровня цивилизации, когда все люди в мире, независимо от того, где они живут, могли бы пользоваться одними и теми же деньгами.