В
первую же ночь после убийства Клитеместры на Ореста набросились змееволосые
собакоголовые эринии с крыльями, как у летучих мышей, и громко щелкающими
кнутами. Обезумев от их яростных нападок, Орест пал без чувств на ложе и
оставался на нем с закутанной в плащ головой в течение шести дней, не принимая
пищи и не умываясь. Затем он, преследуемый эриниями, отправился в Дельфы. Пифия
повелела Оресту провести в изгнании год, по истечении которого прийти в Афины и
молить о защите древнее изваяние богини Афины. Спустя двенадцать месяцев Орест
прибыл в Афины и сразу же направился в храм богини, где обнял ее изваяние.
Услышавшая мольбы Ореста Афина созвала старейшин города на суд (ареопаг).
На
этом суде Аполлон предстал в качестве защитника, а старшая из эриний –
обвинительницей. В яркой речи Аполлон отрицал значение материнства, утверждая,
что женщина – не более чем борозда, в которую муж бросает семя, и лишь отец
вправе называться родителем, и потому содеянное Орестом имеет достаточно
оправданий. Когда голоса разделились поровну, Афина отдала свой голос в защиту
Ореста – и тот был с почетом оправдан. Однако эринии не согласились с решением
суда и продолжали преследовать Ореста. Отчаявшийся Орест снова отправился в
Дельфы, где распростерся на полу храма и заявил, что лишит себя жизни, если
Аполлон не спасет его от бичей эриний.
В ответ пифия предсказала, что его
невзгоды закончатся, если он похитит древнюю деревянную статую Артемиды из
храма в Херсонесе Таврическом и привезет ее в Грецию. Орест и его друг Пилад отправились
в Тавриду, где с помощью Ифигении, сестры Ореста, добыли статую, после чего
вернулись в родные Микены. Только тогда эринии наконец оставили Ореста в покое. |