Во
время осады римлянами города рутулов Ардеи несколько римских полководцев в час
вечерней пирушки принялись обсуждать достоинства своих жен. В пылу спора
Тарквиний Коллатин предложил немедленно отправиться в Рим и проверить, чем
именно заняты их благоверные. Его Лукреция оказалась единственной, кто
оправдала мнение своего мужа о себе. Поздно ночью она сидела дома со служанками
за пряжей, а жены остальных в отсутствие своих мужей развлекались на разных
пиршествах.
Красота Лукреции произвела сильное впечатление на одного из
спорщиков – Секста Тарквиния, сына римского царя Тарквиния Гордого. Спустя
несколько дней он тайно от Коллатина вернулся в его дом. Ничего не подозревая,
Лукреция с почетом приняла царевича и с наступлением ночи велела слугам отвести
его в спальню для гостей. Когда все в доме заснули, Секст пробрался в покои
Лукреции и попытался склонить ее к прелюбодеянию. Несчастная уступила насилию
лишь после того, как Секст пообещал в противном случае обесчестить даже память
о ней в глазах ее близких, убив Лукрецию и положив к ней на ложе задушенного
раба.
Когда, добившись своего, Секст удалился, Лукреция срочно послала вестника
в римский лагерь, чтобы вызвать отца и мужа. Рассказав им о случившемся и взяв
с них клятву отомстить опозорившему ее негодяю, Лукреция вонзила себе в грудь
кинжал.
В результате этих событий в Риме была упразднена царская власть и
провозглашена республика. Первыми консулами стали Луций Юний Брут и Луций
Тарквиний Коллатин. |