Слова английского языка возникли различными путями и из многих источников. В нем существует много слов греческого и латинского происхождения. Например, латинское слово «манус» (рука) вошло в состав слов «мануфактура», «маникюр», «манипулировать», «эмансипировать» и т.д. Латинское слово, имеющее значение «писать», вошло в такие английские слова, как «рукопись», «подпись» и многие другие. Греческое слово «авто», означающее «само», дало нам «автобиографию», «автомобиль», «автограф», «автоматика» и так далее.

Многие слова образованы путем добавления части слова перед корнем (приставка) или после корня (суффикс). Английский язык имеет слова, заимствованные из многих других языков. Он зародился из диалектов таких племен, как англы, юты и саксы. Вторжение викингов из Скандинавии внесло в язык свои дополнения. А во времена норманских завоеваний (1066) воины Вильгельма Завоевателя пустили в оборот тысячи французских и латинских слов.

Позже английские исследователи и купцы, разъезжая по миру, заимствовали много слов от людей, с которыми общались и торговали. Например, из Индии пришли такие слова, как название полосатой ткани — «мадрас», а также «бунгало», «пунш», «факир». Из датского языка заимствованы слова «фрахт», «шхуна», «пейзаж». Из Испании и Латинской Америки пришли слова «картофель», «карго», «табак», «ураган». Язык продолжал обогащаться за счет диалектов, общения с другими народами, благодаря новым достижениям в науке, спорте и прочих видах деятельности.