Никто не знает, когда впервые были открыты драгоценные
камни, но человек восторгался ими с древнейших времен. Тысячелетиями
драгоценности носили, чтобы уберечься от духов и болезней. Даже сегодня
некоторые люди верят в особую силу камней.
Первые упоминания о драгоценных камнях мы находим в
Библии. В 28 главе книги Ветхого Завета говорится о нательной пластинке,
которую носил высокий церковный служитель, Аарон. Пластинка была украшена 12
драгоценными камнями.
Древние египтяне использовали драгоценные камни в
орнаментах и украшениях. Они были умелыми в искусстве обработки драгоценных
камней, и их узоры на камнях сохранились до сих пор. Египтяне носили амулеты,
известные как скарабеи. Это были драгоценные камни, обработанные в форме
священного египетского жука. Считалось, что тот, кто носит скарабеи, защищен
добрыми духами. В древние времена различные драгоценные камни отличались по
цвету. Название «рубин» давалось всем драгоценным камням красного оттенка. Все
зеленые камни назывались изумрудом, а голубые — сапфиром.
Позже выяснилось, что некоторые драгоценные камни были
тверже и долговечней других. Стало очевидным, что ценность камня зависит не
только от цвета, яркости, редкости, но и от его твердости. Например, алмаз
считается сегодня самым драгоценным, потому что кроме своего великолепия он
обладает еще самой большой твердостью среди всех камней.
Драгоценными называют многие камни. Но в действительности
это название относится только к четырем самым ценным камням — алмазу, рубину,
изумруду и сапфиру. | 
