Что определяло, носить ли мужчинам длинные бороды или наоборот — бриться? В ходе всей истории это зависело или от религиозных обычаев, или от моды.

Мы не знаем точно, кто из мужчин побрился первым. Но мы знаем, что древние египтяне брили лица по религиозным причинам. В то же время древние евреи должны были носить бороды, и до сих пор существует много евреев-старообрядцев, которые делают это по религиозным причинам. Древние греки носили бороды, и на многих портретах древние греческие философы изображены с длинными развевающимися бородами. Затем Александр Македонский ввел обычай бриться. Говорят, что он сделал это, чтобы во время битвы его солдат нельзя было схватить за бороду. Древние римляне не брились почти до 300 года до н.э., когда появились первые парикмахеры. Насколько известно, первым римлянином, который брился ежедневно, был Сипио Африканус (237—183 гг. до н.э.). А вскоре бритье становится Для римлян обыденной привычкой. Между прочим, в дни траура римляне не брились. А греки, наоборот, обстригали свои бороды.

Римская привычка бриться повлияла на римскую католическую церковь, где священники были безбородыми, чисто выбритыми. В XVI—XVII веках бороды снова появились среди попов, кардиналов, священников. Позже римские католики, за исключением монахов, снова стали брить бороды. В Англии обычай бриться был введен саксами.