Для этого есть все основания: хотя Солнце – действительно самая обычная
звезда, имеющая такие же размеры, плотность и яркость свечения, как и
тысячи других звезд, но в силу ряда обстоятельств оно оказалось для нас
единственным источником энергии, а следовательно, и жизни на Земле.
Обстоятельства эти исключительные: Земля наряду с несколькими другими
планетами принадлежит к солнечной системе, то есть обращается вокруг
Солнца и перемещается вместе с Солнцем; она находится, по космическим
масштабам, относительно близко от Солнца, «всего» на удалении в среднем
около 149 млн. км, или немногим больше 8 световых минут, тогда как
остальные ближайшие звезды удалены в тысячи раз больше (Альфа Центавра –
на 4,33 светового года, Сириус – на 8,75, Вега – на 26,5 светового
года). Получая от Солнца всего одну двухмиллиардную долю его энергии
излучения, наша планета обеспечена необходимым для жизни теплом и
миллионы лет пребывает в состоянии теплового равновесия, столь важного
для сохранения относительной стабильности ее климата и других условий
жизни. Внешние, доступные наблюдениям слои Солнца можно считать его атмосферой.
Самый нижний слой солнечной атмосферы – фотосфера – является источником
почти всего солнечного излучения. Толщина фотосферы около 300 км,
средняя плотность 3 • 10-4 кг/м3, температура от
6000 до 4200 К. Выше фотосферы находится второй слой солнечной атмосферы
– хромосфера, мощность которого около 10 000 км, а еще выше – солнечная
корона, являющаяся наиболее разреженной частью солнечной атмосферы.
Хромосфера и солнечная корона дают все наблюдаемое радиоизлучение
Солнца.
