В
1961 году были обнаружены два слабосветящихся пылевых облака, являющихся
своеобразными спутниками Земли. Они расположены в так называемых точках
либрации системы Земля – Луна, то есть в противоположных вершинах двух
равносторонних треугольников, у каждого из которых две остальные вершины
совпадают с центрами Земли и Луны (треугольники имеют общую сторону – отрезок
прямой между центрами Земли и Луны).
Размеры
облаков сравнимы с размерами Земли, но масса их составляет всего около 10 тысяч
тонн. Плотность облаков составляет приблизительно одну пылинку массой в две
сотых миллиграмма на один кубический километр! Угловой диаметр облаков равен
приблизительно 10 градусам (примерно в 20 раз больше лунного). Обращаясь вокруг
Земли, облака также вращаются с периодом около месяца вокруг своих центров,
которые колеблются относительно точек либрации, удаляясь от них на расстояние
до 10 угловых градусов (при наблюдении с Земли).
Существование указанных
пылевых облаков объясняют тем, что области вблизи либрационных точек системы
Земля – Луна представляют собой нечто вроде гравитационных ловушек. Отдельные
пылинки проводят в них продолжительное время и затем улетают, а в ловушки
попадают новые частицы межпланетной пыли. |