В
конце 1992 года за орбитой Нептуна впервые был обнаружен объект диаметром около
280 километров, получивший обозначение 1992 QBI.
К маю 2001 года было открыто
уже около 370 транснептуновых объектов. Среди них выделяется группа объектов,
орбитальные периоды которых близки орбитальному периоду Плутона (248 лет) и
соотносятся с орбитальным периодом Нептуна (165 лет) как 3: 2. Это означает,
что пока такой объект (как и Плутон) дважды обходит свою орбиту вокруг Солнца,
Нептун проходит по своей орбите трижды. Такая синхронизация орбит позволяет
этим объектам (как и Плутону) пересекать орбиту Нептуна, не рискуя оказаться к
нему слишком близко.
В указанном отношении эти транснептуновые объекты являются
как бы младшими (по размеру) братьями Плутона, почему они и получили название
«плутино». Самый крупный из известных в настоящее время плутино (2004 DW)
открыт в феврале 2004 года. По оценкам, его диаметр составляет 840—1800
километров.
|