Уникальная
особенность Япета, третьего по величине спутника Сатурна, состоит в том, что
одно его полушарие на порядок (приблизительно в 10 раз) светлее другого.
Указанный феномен был замечен еще итальянским астрономом Джованни Кассини
(1625–1712), открывшим Япет в 1671 году, а затем подтвержден при пролетах
вблизи Сатурна космических аппаратов «Вояджер-2» (1981) и «Кассини» (2004). Эту
особенность Япета использовал мэтр научной фантастики Артур Кларк в своем
знаменитом романе «Космическая одиссея 2001 года» (1968). Герой этого романа
Дейвид Боумен, приблизившись к Япету на космическом корабле, увидел в его
экваториальной области «ослепительно белый овал размером приблизительно триста
на шестьсот километров». Наличием этого овала и объяснялась в романе разница в
яркости полушарий Япета. В центре этого белого «ока» Боумен заметил черную
точку, которая при приближении к Япету оказалась загадочным черным монолитом –
«Звездными Вратами».
Весьма любопытно, что спустя 13 лет, когда «Вояджер-2»
сфотографировал Япет, на снимке была четко видна огромная почти круглая область
с черным пятном в центре. Известный астрофизик Карл Саган, участвовавший в
обработке снимков от «Вояджера-2», отправил фотографию Артуру Кларку с
припиской «Подумать только!». |