Наука накопила много сведений об изменениях
земного климата в прошлом, но не может сказать почти ничего
достоверного о причинах, вызвавших эти изменения.
Можно считать доказанным, что за всю
историю Земли климат менялся неоднократно, и в целом многие миллионы лет
назад он был более теплым. Однако уже в пределах нескольких последних
миллионов лет было по крайней мере четыре ледниковые эпохи со
значительным похолоданием климата в средних широтах северного полушария,
когда температура была ниже современной на 5°C, а в межледниковое время
повышалась на несколько градусов, оставаясь в первый межледниковый
период на несколько градусов ниже ее современного значения, а в два
последующих – на несколько градусов выше его. В ледниковые эпохи
значительные пространства полярных и умеренных широт северного полушария
были покрыты льдами, а на свободных от льда участках климат был
значительно суровее и суше современного.
Из четырех ледниковых эпох самая древняя
– гюнц-небрасская (начало – около 1 млн. лет назад, конец – около 600
тыс. лет назад), известная по ледникам, покрывавшим территорию Западной
Европы. Канады и части США. Затем ледники отступили, а после нескольких
сот тысяч лет потепления началось новое оледенение в Европе и в Северной
Америке, получившее название миндельско-окско-канзасского (примерно
500-250 тыс. лет назад). Потом пришла Великая межледниковая эпоха с
очень теплым климатом в северном полушарии, за которой последовало
новое, самое интенсивное оледенение, рисско-днепровско-иллинойсское
(примерно 200-100 тыс. лет назад), при котором ледники в Восточной
Европе достигли 48° с. ш. Новое потепление привело к отступанию ледников
за пределы континентов Евразии и Северной Америки, но затем последовало
еще одно, последнее, большое оледенение –
вюрмско-висло-валдайско-висконсинское, начавшееся около 75 тыс. лет
назад и закончившееся примерно 10 тыс. лет назад. Сменившее последнее
оледенение потепление распространилось уже и на наше время.
Оно достигло
максимума в северных широтах в так называемую эпоху викингов (конец
прошлого – начало нынешнего тысячелетия), когда выходцы из Скандинавии –
викинги – достигли по свободным от льдов водам Северной Атлантики
Исландии, Южной Гренландии и даже Лабрадора и Ньюфаундленда в Северной
Америке и начали заселять их. Однако в XII веке появились первые
признаки прекращения потепления, и в XV-XVII веках началось малое
оледенение, или малый ледниковый период, за время которого льды снова
сковали всю Гренландию, ледники Альп продвинулись в долины Центральной
Европы и вызвали очень суровые зимы во всем умеренном поясе Европы.
Очередное потепление началось в конце XIX века и. перешло в наш век,
чтобы прерваться в 40-е годы, а в дальнейшем, в 60-е годы, смениться
похолоданием. |