Линию, соединяющую точки с максимальной температурой воздуха на
ежедневных картах погоды низкоширотной зоны Земли, в метеорологии
принято называть термическим экватором.
На средних годовых картах
температуры земного шара термический экватор оказывается приблизительно
совпадающим с положением параллели 5° с. ш. Несовпадение его положения с
настоящим экватором (географической широтой 0°) объясняется тем, что в
северном полушарии больше материков, чем в южном, и очень высокая
температура воздуха субтропических пустынь северного полушария делает
северные тропики на 2°C теплее южных тропиков. Летом северного полушария
термический экватор оказывается примерно у 20° с. ш., а летом южного
полушария – у 5° ю. ш.
Это положение термического экватора примерно
соответствует положению оси экваториальной депрессии – области
относительно низкого атмосферного давления приэкваториальных широт.