Как показали исследования, выполненные с помощью ракет, спутников и
других средств зондирования атмосферы, на высотах, в свободной
атмосфере, метеорологические условия несколько иные, чем у земной
поверхности.
Во-первых, там менее значительны колебания температуры
воздуха, поскольку с высотой уменьшается влияние подстилающей
поверхности и всех ее неоднородностей. Сама температура воздуха в
свободной атмосфере ниже, чем у земли. Во всем нижнем слое атмосферы,
называемом тропосферой, она понижается в среднем примерно на 6 – 7° C на
каждый километр высоты. Толщина этого слоя может колебаться в
зависимости от географической широты места и характера происходящих
атмосферных процессов от 7 до 18 км. Выше тропосферы примерно до высоты
51 км находится второй атмосферный слой – стратосфера. Между тропосферой
и стратосферой несколько сот метров переходного, или промежуточного
слоя, называемого тропопаузой. На тропопаузе температура может быть от
-45 до -80°C, причем с высотой она перестает понижаться и даже наоборот –
немного возрастает или остается неизменной; в стратосфере она также с
высотой сперва меняется очень незначительно, а затем начинает
повышаться, приближаясь на ее верхней границе к 0°C.
Во-вторых, в
свободной атмосфере воздушные течения меньше искажаются рельефом
местности и могут достигать больших скоростей, образуя так называемые
струйные течения.
В-третьих, там нет некоторых специфических приземных
метеорологических явлений, а сама погода резко делится на два типа –
внеоблачную, так сказать в ясном небе, и в облаках. Есть в свободной
атмосфере и свои специфические явления погоды, такие, как турбулентность
при ясном небе (ТЯН), стратосферные потепления, стратосферные облака
вулканической пыли и другие.
