Причины этого те же, что и причины различий климатов на Южном и Северном
полюсах Земли: наличие континента у Южного полюса и океана у Северного
полюса. 
В период наибольшего развития
оледенения льды покрывали северные части материков Евразии и Америки, а в
последующем, при потеплении климата, отступили снова в Центральную
Арктику, но сохранились в Гренландии и на островах Канадского
архипелага. В настоящее время площадь арктических морских льдов
составляет 10 млн. км2, а площадь оледенения на суше в Арктике – 2 млн. км2.В Антарктике ледники занимают площадь почти 14 млн. км2, а морские льды зимой – еще около 20 млн. км2 (летом последних в восемь раз меньше). | 
