Полярные льды играют огромную роль в
формировании климата. Именно поэтому все рассуждения об изменениях
климата, как и все расчеты, с ними связанные, следует вести с учетом
состояния полярных шапок нашей планеты. Полярные льды называют еще
маятником, раскачивающим климат Земли. С их появлением климат Земли
потерял былую стабильность. Есть гипотеза, что появление на Земле
полярных шапок льда связано с длительной вспышкой земного вулканизма,
наблюдавшейся в четвертичном периоде, когда резко уменьшилась
прозрачность атмосферы, наступило заметное похолодание, которое и
привело к образованию круглогодичных льдов у полюсов нашей планеты.
Однажды возникнув, ледяной покров в
полярных областях резко изменил тепловой режим земной атмосферы. Дело в
том, что льды, в отличие от обычной поверхности суши и океанов, отражают
в несколько раз больше солнечной радиации, чем поглощают ее. Обладая
высокой отражательной способностью (альбедо), льды не в состоянии
эффективно использовать лучистую энергию Солнца.
Расчеты показывают, что при
существующем сейчас в Арктике ледяном покрове (средняя граница которого
проходит примерно вдоль 72°C. ш.) средняя температура всей земной
поверхности (15°C) приблизительно на 2°C ниже той температуры, какую
имела бы эта поверхность, будучи полностью свободной от льдов. А если
бы, даже на короткий период, вся поверхность Земли покрылась льдом, то
ее средняя температура стала бы понижаться и в конечном итоге достигла
бы примерно – 85°C, то есть упала бы на 100°C!
В эпоху рисского оледенения,
наибольшего на Земле, ледяной покров в северном полушарии достигал в
среднем широты 56°, в некоторых районах языки ледников опускались даже
до широты 40° и планете нашей угрожало превращение в ледяную пустыню,
подобную современной Антарктиде. Достаточно было льдам распространиться
на 200-300 км ближе к экватору, чтобы процесс оледенения стал
необратимым: поступающей от Солнца лучистой энергии при высокой
отражательной способности льдов (около 80%) не хватало бы, чтобы
растопить достигшие такого развития ледники!
Полярные шапки льдов не только понижают
температуру земной поверхности, но и создают большие температурные
контрасты между высокими и низкими широтами, делают атмосферу очень
чувствительной к малейшим колебаниям притока солнечной энергии на земную
поверхность, в том числе и к тем, которые вызываются изменениями
прозрачности воздуха атмосферы. Отсюда повышенная неустойчивость климата
Земли и внимание климатологов к полярным льдам, способным к
многократному усилению эффекта влияния изменений прозрачности воздуха на
земной климат. |